米切尔建筑信息化理论

　　 数字(信息)乌托邦是近几年一个常被IT界讨论的话题。然而从建筑与城市的角度来考虑这个问题的专业人士并不多。作为麻省理工建筑城规学院的院长,威廉·米切尔(William J. Mitchell)一直是数字化的积极倡导者,从1995年的《比特之城》(City of Bits),1996年的Digital Design Media,到1999年的E-topia: Urban Life, Jim-But Not as We Know It(以下简称E-topia),他综合经济、文化、社会学等角度不断地探讨数字生活的未来。这些研究本身也超出了传统建筑学和城市规划的范畴。笔者不久前读完了E-topia,感觉从观念和研究方法上都受益匪浅。因此把一些观念和想法提出来,以供同行思考。

　　 “E-topia”这个单词源自于Utopia(乌托邦),顾名思义,就是电子的乌托邦。1516年,英国人托马斯·莫尔在小说《关于最完美的国家制度和乌托邦新岛的既有益又有趣的金书》中,为人类构想了一个理想国:民主选举、集体生活、人人劳动、资源共享、社会平等……乌托邦的概念因此形成并在后世不断演化,其定义在“空想”、“社会主义”、“虚构”和“理想国”之间徘徊。

　　 那么互联网时代是怎样的乌托邦呢?

　　 从历史上看,互联网并不是横空出世的全新事物,相反,在过去的每个时代都能找到它的影子。罗马帝国的水渠和发达的路网系统(后世所谓“条条大路通罗马”之源起),18世纪的水上运输网络,19世纪的铁路系统,20世纪穿越城市和乡村乃至跨越州省的输电网,威尼斯、阿姆斯特丹和江南水乡的水道,蒸汽机车时代的铁轨和今天的高速公路,可以说都是互联网的先辈。数字电信延续着它们的方式把21世纪的世界联系起来。信息革命并不是把过去一切推倒重来,而是依附于已有基础设施开始新的变革。这一点与工业革命不一样[1]。

　　 让我们从单体建筑,到邻里和社区,到城市,循序渐进地了解这个数字乌托邦。

　　 一、家

　　 细心的人们不难发现,我们身边的日常用品正逐渐智能化。不仅仅是这些家具本身更聪明,用起来更方便,更重要的是它们有了网络插口,可以通过网络互联。例如,机械式洗衣机会按照固定程序洗衣服;加上一点计算智能,它可以按照衣服的数量和种类自动选择适合的程序,选用合适的水量和洗衣粉;但是更智能、接入互联网的洗衣机不仅仅会自动洗衣服,还会选择在合适的时间洗涤,比如避开用水、用电的高峰期,或者在家里没有人的情况下;更进一步,如果检测到某些部件的问题,它还可以通过与厂家的互联,进行自我修理、远程修理或者是自动要求维护人员上门修理,并得到软件的升级服务,从而更有效率地工作。

　　 住宅也是。比较一下现在的住宅和古代的住宅,照明、空调、自来水、电话这些设施对现代人来说必不可少,对古代人来说则无法想像。电子元件也会像电灯一样融入建筑,成为未来建筑物不可缺少的部分。家,作为所有这些智能家电的承载物,除了电线、管线、电话线,还应该提供网线和方便的接入口。智能家电可以在家中各处方便地插入和卸载,就像声卡和显卡可以在计算机主板上方便地插卸。同时,未来的家还应该提供一个类似于计算机操作系统的操作平台,管理所有这些智能化的、网络互联的生活用具。这也意味着家居本身的智能化。初级的智能住宅会控制空气的流动,使室内保持一定的温度和湿度;控制水的循环,包括使用雨水、二次用水等;发展到更集中智能的系统,它还会对居住者的需要作出自动响应,可以根据不同时间水、电的价格来管理用水、用电的策略,避开高峰期,选择不同的厂商。还可以通过预埋在墙板、天花板、地板中的电子元件,采集不同居住者生活习惯的数据,通过对这些数据的处理,提供不同的针对用户个人习惯的服务,比如适应奶奶和孙子对房间的空气流动、温度和湿度、光线等不同的爱好,乃至于根据个人需要提供不同的空间布局。

　　 未来的家居某些程度上就像今天我们桌上的电脑。它是一台大型计算机,有复杂的处理器,不断地从周围环境包括互联网吸收必要的资讯,并根据主人的爱好作出响应。它像是一个好秘书,会自动地分析和处理事件。因此未来家居的操作系统会比屋顶更重要,今天的Windows XP远远无法与它相比。另一方面,建筑物的成本也会更多地转移到预制的、大量生产的电子元件上,将有更多的建筑构件都是可以拆卸、插入和升级的板子,墙板在某种程度上就是电路板。这带来了更多新的商机,当然也不可避免地导致一些传统的工种被淘汰,未来的建筑业需要更多的网络专家和硬件技师,而不是木工、电工和泥水匠。

　　 相应的,形式服从功能的概念需要有所调整。在信息时代,形式所服从的是部分功能,剩下的功能将服从代码(code)[1]。

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